Dans le tableau “Hell River”, une colonne de feu frappe le ciel du haut d’une falaise abrupte, et en dessous, les âmes des pécheurs pataugent impuissantes dans l’eau. Au premier plan est un pécheur, s’il ne s’est pas encore repenti, du moins réfléchi. Il s’assied sur le rivage, ne remarquant pas le démon avec des ailes, qui lui tire la main.
Le Jugement dernier est le thème principal qui traverse tout le travail de Bosch. Il décrit le Jugement dernier comme une catastrophe mondiale, une nuit illuminée par des éclairs de feu infernal, contre lesquels des monstres monstrueux torturent les pécheurs.
À l’époque de Bosch, les clairvoyants et les astrologues ont affirmé qu’avant la seconde venue du Christ et le Jugement dernier, l’Antéchrist gouvernerait le monde. Beaucoup ont alors cru que ce moment était déjà venu. L’apocalypse est devenue extrêmement populaire – la révélation de l’apôtre Jean le théologien, écrite pendant la période de persécution religieuse dans la Rome antique, une vision des catastrophes terrifiantes auxquelles Dieu soumettra le monde pour les péchés des gens.
Tout périra dans la flamme purificatrice. De nombreux artistes, comme Dürer, se sont tournés vers l’illustration de l’Apocalypse, mais personne n’a incarné la vision de la fin du monde et des enfers de manière aussi impressionnante que Jerome Bosch.
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