Il s’agit de l’une des peintures les plus célèbres de la période “bleue”. Les figures du café arlequin et de sa petite amie assise à une table forment un groupe compact, mais cette technique de composition dans ce cas n’est pas destinée à rapprocher les personnages, mais à souligner la solitude de chacun.
Le visage de la femme regardant le spectateur avec les coins douloureusement abaissés de sa bouche et le regard fixe des yeux tristes, le profil raffiné et mystérieux d’un homme sont à la fois vitaux et intemporels, rappelant les masques. L’image entière est caractérisée par l’exhaustivité et la clarté du signe hiéroglyphique. L’apparition des personnages met l’accent sur la sophistication et la tension nerveuse, transmet les virages énergétiques des lignes.
La composition comporte un élément d’instabilité – les figures semblent glisser dans le coin de l’image. Devant nous, il n’y a pas que les pauvres exclus, mais seulement des humoristes, des bohèmes, des gens de l’art vagabonds, dont la vie dans son essence spirituelle s’oppose à la stabilité et à la prospérité bourgeoises.
Cette œuvre est l’une des plus colorées parmi les œuvres de la période “bleue”. Les tons dominants de bleu et de cyan sont complétés par de l’or orange vif, du rouge, de la terre cuite et du vert.