Goya está involucrado en la defensa de su ciudad natal de Zaragoza en la guerra con los franceses. Crea su segunda serie de grabados: “The Horrors of War”. La serie consta de 85 hojas.
Poseen el tremendo poder expresivo del documento, los testimonios de testigos de esta lucha heroica del pueblo español contra Napoleón.
Una de las primeras hojas de la serie está dedicada a la niña española María Agostine, participante en la defensa de Zaragoza, parada en una montaña de cadáveres y sigue disparando cuando todos los que estaban cerca ya estaban muertos. La hoja se llama “¡Qué valor!” La multitud destrozada, los cadáveres pirateados, los robos, la violencia, los tiroteos, los incendios, las ejecuciones: “el artista nunca ha sido cambiado por la dureza de su mano, ni por la lealtad de sus ojos en las imágenes, que incluso ahora hacen temblar los nervios más fuertes…”
Esta serie es el pináculo de los gráficos realistas de Goya. No hay alegorismo en ello, todo es extremadamente claro y extremadamente expresivo. El artista hace un uso extensivo de los contrastes de luz y sombra.
Goya recurre a una alegoría solo en aquellas hojas que están dedicadas al período de reacción que ocurrió después de 1814, cuando nuevamente se vio obligado a hablar en lengua esopo. El caballo que lucha contra la manada de perros es España entre los enemigos. El diablo en forma de murciélago escribe en el libro de la decisión “contra el bien común” …
La serie termina con imágenes de pesimismo ilimitado.
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