En el momento en que Rossetti se hospedaba en la Real Academia de Artistas, enseñaban a honrar a sus predecesores, y los estudiantes a menudo copiaban los lienzos o esculturas más famosos, y también estudiaban las biografías de maestros famosos;Episodios imaginarios de sus vidas a menudo se reproducían en las paredes de la Real Academia.
Así, por ejemplo, en la pintura de William Dyce, El primer bosquejo de Tiziano en color, se muestra cómo un joven artista italiano usa la savia de las flores cuando pinta un cuadro de Madonna.
La actitud reverente de Rossetti hacia los maestros del pasado se refleja en varias de sus pinturas que representan a pintores en el trabajo, incluidas las pinturas “Giotto pinta un retrato de Dante” y “Giorgione en el trabajo”; en el segundo de ellos, tres espectadores observan a un maestro veneciano escribiendo a una niña sentada.