David Garrick était l’un des plus grands acteurs anglais. Le succès lui a apporté non seulement son talent remarquable, mais aussi sa capacité à se faire connaître. En particulier, il a réussi à persuader les artistes les plus célèbres de peindre des portraits de lui-même – à la fois dans divers rôles et dans la vie.
Les gravures réalisées à partir de ces peintures n’étaient pas moins demandées à cette époque que les cartes postales et les affiches avec des stars de cinéma – de nos jours. Garrick a été écrit par Pompeo Batoni, Thomas Gaines-borough, Angelika Kaufman, Francis Heyman, William Hogarth et, bien sûr, le héros de notre numéro.
De plus, Reynolds, étant un ami proche de Garrick, lui a demandé de poser pour lui à plusieurs reprises. Voici un portrait qui est considéré comme le plus réussi. La composition du tableau résonne évidemment avec l’histoire populaire “Le choix d’Hercule”, exploitée par de nombreux peintres, à partir de la Renaissance.
Le héros dans les œuvres écrites sur cette intrigue fait un choix douloureux entre le vice et la vertu. Comme le lecteur le sait probablement, Hercules a choisi Virtue. Reynolds, en utilisant le “schéma” classique, y inscrit des personnages complètement différents. Au lieu du vice, nous voyons la comédie, au lieu de la vertu – la tragédie. Et Garrick, sans plus tarder, choisit le premier.
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