Les plus célèbres sont les fantastiques peintures de Rousseau, représentant des scènes de la vie de la jungle. L’artiste, selon les souvenirs de ses contemporains, a plus d’une fois laissé entendre que, tombé dans l’expédition militaire mexicaine, il avait vu la jungle de ses propres yeux.
Ces contes étaient un bluff d’eau pure; Rousseau n’a jamais quitté la France dans sa vie d’adulte, mais a souvent visité le zoo de Paris et le jardin botanique. C’est ici qu’il a trouvé la nature pour son exotisme. En même temps, son imagination marchait bien. Les illustrations de livres et de magazines ont aidé. Ces illustrations presque sans changement ont migré vers les œuvres de l’artiste.
Ainsi, par exemple, le jaguar dans sa peinture “Le Jaguar attaque le nègre”, 1910 est copié à partir d’une photographie placée dans le journal “Wildlife”. Russo construit toutes les scènes décrites sur un seul principe. Le fond de l’image est une végétation dense cachant la perspective.
De plus, il s’agit parfois d’une flore européenne ordinaire, mais la taille gigantesque des plantes, tant appréciée par Rousseau, étonne le spectateur et introduit un élément de grotesque dans l’œuvre. Dans ce contexte, les gens et les animaux ressemblent à des nains tombés dans l’étrange monde des géants. À titre d’exemple, nous donnons l’image “Funny Jokers”.
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