La imagen de los fumadores es un tema popular en la pintura holandesa y flamenca del siglo XVII. El tabaco se introdujo en los Países Bajos desde Sudamérica a fines del siglo XVI. Al principio se usaba con fines médicos, luego comenzó a oler, ya principios del siglo XVII. – fumar El fumar tabaco de moda ha envuelto a todos los sectores de la sociedad.
Fumar, considerado malvado y vicioso, fue condenado por la iglesia. Es por eso que la imagen de los fumadores casi siempre tenía un sentido moral, contenía una insinuación de la fragilidad de los placeres terrenales, y los accesorios para fumar escritos en las imágenes mostraban el simbolismo de “Vanitas”.
Teniers recurrió a esta historia bajo la influencia de Adrian Brauver. Dos personajes están representados en el lienzo del Hermitage. El fumador que se muestra en el primer plano personifica el sentido del olfato de la alegoría “Five Senses”. Teniers más de una vez interpretó este tema.
Figuras similares de fumadores se encuentran en sus pinturas “En la taberna”, “Fumadores”, etc.