Depuis plusieurs générations, les historiens de l’art se demandent qui a peint le portrait de groupe “Fondateurs de l’école florentine”. La légende dit qu’il y a: les artistes Giotto et Ucccello, le sculpteur Donatello, l’architecte Brunelleschi et Antonio Manetti.
Dans la première édition de Biographies de peintres célèbres de George Vasari, Masaccio attribue ce tableau. Cependant, dans la deuxième édition de Biographies, il “change de témoignage” et dit que son auteur est Ucccello. Vasari croit également que la personne désignée dans la photo comme Antonio Manetti est Giovanni Manetti, un mathématicien, le grand ami d’Ucccello. Presque personne ne connaissait l’existence de ce portrait de groupe jusqu’en 1847, lorsque le Louvre l’a acquis. Depuis lors, les discussions sur qui, quand et dans quelles circonstances l’image a été peinte ne s’arrêtent pas.
Certains historiens de l’art partagent le point de vue de la première édition des biographies de Vazariyev et affirment que l’auteur du portrait était Masaccio, tandis que d’autres sont enclins à croire que Uccello l’a écrit. D’autres encore croient que les “fondateurs de l’école florentine” ont généralement été créés non pas au XVe, mais au XVIe siècle. L’identification de l’image est compliquée par son mauvais état, et les inscriptions sous-jacentes non seulement ne clarifient pas, mais confondent encore plus la question, car on ne sait pas vraiment quand et qui les a faites.