Jan Davids de Hem est un artiste hollandais qui a travaillé quelque temps à Leiden, mais en 1635 il a rejoint la Guilde d’Anvers de Saint-Luc et l’année suivante est devenu citoyen d’Anvers. Vers 1667, il retourna dans son Utrecht natal, mais en 1672, il s’enfuit à Anvers des Français qui avaient capturé la ville. De Hem est devenu célèbre pour ses magnifiques natures mortes de fleurs. Ils sont si soigneusement exécutés que ces jours-ci, ils pourraient bien servir de livre de référence sur la flore européenne.
Mais tout d’abord, les toiles sont attirées par leurs qualités artistiques, la beauté de la combinaison des couleurs végétales et des peintures, la richesse de leur palette, la complexité de la composition, qui permet de présenter une palette de couleurs vives. Dans une large mesure, c’est grâce à Jan Davids de Hem que la nature morte est devenue un genre de peinture indépendant dans les œuvres des maîtres hollandais et flamands du XVIIe siècle. Les natures mortes de cette époque sont en grande partie allégoriques. Ainsi, en plus des fleurs elles-mêmes, l’image présentée représente un papillon et un escargot; sur d’autres toiles, il y a des chenilles et des larves. Ils signifient non seulement le cycle de la vie terrestre de l’homme, mais aussi la mort et la résurrection.