Moïse a gravi le mont Sinaï et Dieu lui a remis deux tablettes de pierre, des tablettes sur lesquelles ces commandements étaient écrits. Moïse est resté au sommet de la montagne pendant quarante jours, et Dieu a parlé avec lui, lui disant les lois et les règles à suivre dans la vie de tous les jours. Pendant ce temps, les compagnons de Moïse l’attendaient au pied de la montagne. Les jours passaient, mais Moïse était toujours parti.
Les Israélites sont devenus inquiets, ont douté de la faveur de Dieu avec Moïse et ont décidé de retourner à leurs anciens dieux païens. Ils ont commencé à exiger d’Aaron, menaçant de pierres: “Lève-toi et fais de nous un dieu qui marche devant nous; car avec cet homme, avec Moïse, qui nous a fait sortir du pays d’Égypte, nous ne savons pas ce qui s’est passé.”
Ils ont rassemblé tous leurs bijoux en or des femmes et ont moulé un veau d’or. Ils l’ont placé sur un piédestal et ont commencé à adorer le veau d’or en tant que dieu, lui ont fait des sacrifices, puis ils ont organisé un repas et des danses sacrées.