Munk revient sur ses motifs préférés toute sa vie. Le tableau “Girls on the Bridge” est l’une des dix-huit versions scéniques de ce thème réalisées entre 1899 et 1935. La scène de la rencontre des filles se joue invariablement sur le pont reliant les rives du fjord d’Oslo. Si quelqu’un visite cet endroit de nos jours, il remarquera que rien n’a changé depuis. Au-dessus du fjord, il trouvera le même pont, au-delà duquel la même route s’étend vers le haut, perdu parmi les mêmes maisons, couvert par l’ombre de tous les mêmes tilleuls séculaires.
La peinture, datée de 1935, ressemble sur le plan de la composition aux versions précédentes, dont elle est néanmoins radicalement différente d’un point de vue formel: ici, l’artiste utilise pour lui-même une palette de couleurs complètement nouvelle et atypique. Les figures sont décrites dans un contour sombre. L’incarnation du motif principal est proche de la version 1903. Une énorme couronne verte de tilleul se reflète dans l’eau brunâtre. Des couleurs riches et une atmosphère mystérieuse, mais en même temps calme révèlent le style caractéristique du maître.
La version de 1902 présente également un paysage avec un horizon élevé, qui est cependant presque imperceptible, puisque Munk a “brisé” la ligne gonflée de l’horizon avec la figure d’une jeune femme, représentée de face et avec un sourire calme se dirigeant vers le spectateur. Cette figure centrale porte une charge fonctionnelle importante du point de vue non seulement de la composition, mais aussi de la structure émotionnelle de l’image: elle crée une ambiance gaie spéciale, soulignée par la teinte bleu pâle de la robe.
Le fait même de créer 18 versions de l’image représentant des femmes ou des filles sur le pont peut s’expliquer par diverses circonstances. Tout d’abord, certains d’entre eux ont été peints sur commande de collectionneurs privés qui voulaient avoir une photo dans leur exposition à domicile. Deuxièmement, après avoir reçu la commande, Munch a créé deux versions à la fois, après quoi le client a choisi pour lui celle qu’il préférait et a laissé l’autre artiste à lui-même. Il est également arrivé que le maître ne veuille vraiment pas se séparer de telle ou telle image, mais comme il devait encore la donner au client, Munch a écrit sa nouvelle version pour lui-même. A noter que chacune de ces dix-huit peintures a son propre concept pictural, différent des autres: l’artiste ne s’est jamais répété.
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