Le peintre français Puvi de Chavannes est le plus grand artiste symboliste de la fin du XIXe siècle. “Trouver un équivalent plastique clair pour la réalisation d’une idée”, à l’aide de peintures, de formes pour transmettre l’humeur, l’état d’esprit, la pensée, tels sont les objectifs que l’artiste s’est fixés. Puvi de Chavannes est né dans une famille aisée, a reçu une bonne éducation libérale et, après avoir visité l’Italie, s’est intéressé à la peinture.
Le futur artiste a étudié avec E. Delacroix, T. Chasserio et d’autres maîtres français célèbres. En 1854, il réalise ses premières peintures murales décoratives pour la maison de son frère et, en 1861, il présente des œuvres au Salon et reçoit une médaille de deuxième classe. Puvi de Chavannes a acquis une reconnaissance principalement en tant qu’interprète d’énormes peintures murales réalisées sur des toiles. Le plus souvent, l’artiste s’est tourné vers des sujets religieux et mythologiques, ainsi que des allégories. Les images des chevalets et des compositions monumentales de Puvi de Chavannes sont détachées et contemplatives.
C’est une sorte d’incarnation matérialisée de l’esprit et de l’idée. Leur plastique est expressif, les gestes sont mis en valeur rythmique, ils sont impassibles et beaux sur fond de paysage paisible. Autres oeuvres célèbres: “Sainte Geneviève sur Paris”. 1876-1880. Panthéon, Paris; L’arbre sacré. 1880-1889, Sorbonne, Paris; “Bosquet sacré”. 1884. Art Institute, Chicago.
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