L’image remonte à l’époque que Dali décrivait comme “une période stricte presque divine de la corne de rhinocéros”, affirmant que le coude de cette corne est la seule spirale logarithmique absolument précise dans la nature et donc la seule forme parfaite.
Dans l’esprit de la logique caractéristique de Dali – ou de la paranoïa critique – cette idée lui est venue en copiant une peinture qui hantait l’artiste depuis plusieurs décennies – une dentellière de Vermer calme, charmante et inondée de lumière.
Au milieu des années cinquante, Dali a même réalisé un film intitulé The Amazing Story of the Lacemaker and the Rhino, auquel il a lui-même participé, une reproduction d’une peinture de Wermer et un rhinocéros vivant, bien qu’isolement fiable. Ici, l’un des torses du Parthénon, l’œuvre du plus célèbre des anciens sculpteurs grecs Phidias, est divisé en fragments sous la forme de la tête et de la corne d’un rhinocéros qui pèsent sur le paysage marin typique de Dali, qui, à son tour, pend au-dessus du fond sans le toucher.