Le tableau “The Thrush Family” a longtemps gagné la renommée de l’un des chefs-d’œuvre les plus remarquables de Louis Lénine. L’artiste se distingue par son extraordinaire originalité même dans le contexte de la brillante culture française du XVIIe siècle. Percevant les meilleures caractéristiques de cette culture – la clarté philosophique de la vision du monde, la haute dignité morale, la force spirituelle et l’équilibre harmonieux du langage artistique – il a choisi un endroit modeste loin de ses routes principales. Avec un talent égal aux maîtres les plus remarquables du siècle, Lénine a constamment dépeint quelque chose qu’aucun d’eux n’a honoré avec attention – la vie quotidienne des paysans et des artisans français. Issu du tiers état, il lui consacre son œuvre – profonde, subtile, strictement véridique et inspirée par la douce humanité.
C’est sous cet angle que nous apparaissent les personnages de The Thrush Family, des gens simples et pauvres qui incarnent une dignité calme, une résistance à l’adversité, la sagesse et le courage. Même les enfants se distinguent par leur sérieux concentré, ce qui leur confère un charme spécial, un peu triste. Dans la peinture européenne, il y a peu d’images d’enfants, avec le charme et l’indépendance touchante du caractère égal à l’image d’une fille debout derrière un âne, enfonçant ses mains dans les poches d’un long tablier.
Dans “The Thrush Family”, Lénine apparaît à la fois comme un magnifique portraitiste, doué du don d’un psychologisme subtil, et comme un maître original du paysage, deux siècles avant Koro, anticipant son lyrisme pénétrant. Mais les détails secondaires de l’image, qu’il s’agisse d’images d’animaux ou d’une nature morte, l’ont amené à la hauteur d’un chef-d’œuvre de complétude artistique. En Lénine, cette ampleur et cette polyvalence de talents se combinent avec une rare globalité de vision, avec la capacité de trouver facilement et naturellement des formes claires et généralisées pour toute la diversité du monde.
La composition de Lénine est simple et laconique. Quatre personnages debout autour de l’âne forment un groupe libre et plastique, comme s’ils descendaient du bas-relief. Ici, un rythme mesuré domine, rehaussé par des répétitions douces, presque imperceptibles de lignes. La couleur est subordonnée à ce rythme. Les couleurs, sonores et profondes sur le côté droit de la toile, s’éclaircissent progressivement jusqu’au bord opposé de l’image. Ils deviennent plus transparents, les masses et les volumes perdent leur densité et leur matérialité: la lumière et l’air saturent l’espace, triomphant triomphalement dans le magnifique panorama en contrebas. Dans le contexte de ce paysage, le groupe familial représenté par l’artiste est monumental et majestueux. Le tableau est entré à l’Hermitage entre 1774 et 1783.
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