Para los artistas rusos de la segunda mitad del siglo XIX, un interés en la historia evangélica es típico: llamemos al menos los nombres de Kramskoy, Perov y Ge.
La mayoría de ellos buscaban manifestar la naturaleza humana de Cristo, aclarando la imagen de la “cáscara” de misticismo y milagros. Tal (designémosla como ética), la actitud hacia la Sagrada Escritura correspondió al espíritu de los tiempos. Los muchos años de trabajo de Polenov en la recreación de la historia del Evangelio están muy de acuerdo con esta tradición, la interpretación del propio artista explica muchas cosas: “Quiero buscar la verdad histórica”.
Al soñar con el impacto educativo de su ciclo, compiló un conjunto de textos del Evangelio con sus propias notas que comentaban sobre las pinturas, todo esto regala mucho tolstoyismo, que atrajo a Polenov.
Los contemporáneos impresionaron esta experiencia de reconstrucción con su escala y sus virtudes puramente pintorescas: una exhibición pública de obras en 1909 despertó un gran interés. Reproducimos dos obras incluidas en la serie “De la vida de Cristo”: “Niños traídos” y “Entre los maestros”.
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