On pense que ce signe a été écrit par Antoine Watteau au début de 1721 pour le revendeur de peintures de Gersin. C’est la plus ambitieuse des œuvres de l’artiste, et au départ elle était encore plus grande, car elle était couronnée d’un arc en plein cintre, conçu pour remplir tout l’espace libre au-dessus de l’entrée de la boutique Gersen. L’intrigue de “Signes de Gersen” est très différente des intrigues des peintures précédentes de l’artiste.
Sous les yeux du spectateur, une certaine action imaginaire se déroule dans une boutique dont les murs sont suspendus du sol au plafond avec des tableaux en vente.
L’attention des visiteurs de la boutique est rivée à une image ovale avec de la nudité représentée dans des poses frivoles. Détail réel: les ouvriers de Gersin emballent dans une boîte un portrait du roi Louis XIV récemment décédé. Il doit être retiré du magasin – après tout, presque personne ne voudra acheter un portrait du défunt roi.
Une jeune femme qui s’arrête pour regarder comment le portrait du monarque est mis dans un tiroir, le monsieur vous invite avec impatience à vous rendre à l’endroit où tout le public s’est réuni – à la peinture ovale déjà mentionnée.
Gersen a déclaré que Watteau s’était engagé à écrire le signe uniquement pour “étirer ses doigts après l’Angleterre” et l’a terminé en une semaine. Et en fait, cela servait encore moins l’enseigne de la boutique de Gersen – quelques jours plus tard, l’un des clients du marchand dans les peintures a exprimé le désir de l’acheter.
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