Considerando a uno de los fundadores del impresionismo, E. Manet finalmente no aceptó sus actitudes teóricas.
En el verano de 1874, el artista está en Arzhantey, “la pequeña capital del impresionismo”. Trabajando junto a C. Monet y P.-O. Renoir, artesanos a los que les gustaba trabajar al aire libre, Manet también disfruta creando una imagen en el aire, transmitiendo el encanto del momento en el que el medio ambiente y las personas son un todo.
La obra “En el barco” resultó ser ligera, festiva, en la que Manet se aparta de las tradiciones de la pintura española, lo que presupone la presencia de un color oscuro.
En representación de un hombre, Manet lo invitó a posar para su cuñado, Rudolf Leenhoff, también un artista. La persona que asistió en el papel de una mujer no se conoce con certeza, pero presumiblemente esta es la primera esposa de C. Monet, Camilla Donsier.
En el Salón de París de 1879, la obra fue adquirida por un coleccionista francés, luego, luego de la reventa, la imagen salió al extranjero y ahora está en la colección del Metropolitan Museum of Art, Nueva York.