C’est l’un des “grands jardins de fleurs” de Blake, dont il a créé une série vers 1795. Certains érudits préfèrent les appeler “gravures colorisées” – pour les séparer ainsi des gravures ordinaires.
Cette séparation est justifiée, car chacune des “grandes impressions couleur” de Blake est peinte à la main et donc unique, et les impressions couleur ordinaires peuvent être imprimées dans un tirage arbitrairement grand. Travaillant sur ses gravures, l’artiste a d’abord dessiné la composition sur une feuille de carton dur, puis imprimé le dessin sur une feuille de papier, en l’appuyant sur le carton avec ses mains ou à l’aide d’une presse. On ne peut pas faire plus de trois impressions à partir d’un carton, et l’impression “Elohim crée Adam” est généralement connue en un seul exemplaire.
La technique d’impression à partir du carton a probablement attiré Blake avec certaines “caractéristiques texturales”, car il est étrange d’imaginer qu’il ait décidé de reproduire son travail d’une manière aussi inefficace – dans ce dernier cas, il serait beaucoup plus approprié de travailler dans la technique de la gravure traditionnelle. L’imprimé “Elohim crée Adam” est parfois appelé “Le Seigneur crée Adam”, mais Blake a insisté sur l’utilisation d’un des noms hébreux de Dieu, “Elohim”, car il est dans le Livre de la Genèse.
L’intrigue de la gravure est très similaire à la création Michelangélienne d’Adam, qui orne la voûte de la Chapelle Sixtine. Mais d’humeur, ces deux œuvres sont complètement différentes. Si, avec Michel-Ange, Dieu présente à Adam la vie comme le cadeau le plus précieux, alors Elohim Blake arrache la première personne de l’infinité de l’existence spirituelle et le condamne à demeurer dans le monde matériel.
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