El primer trabajo independiente de E. Delacroix “Dante y Virgil”, escrito en la trama de “La Divina Comedia”, le dio gran fama y lo hizo hablar sobre el nacimiento de un nuevo artista romántico. El poderoso impacto emocional de este lienzo se debe principalmente al uso poco convencional del color.
A diferencia de los clasicistas, que le asignan un lugar secundario en comparación con el dibujo, E. Delacroix considera que el color es el elemento más importante de la pintura. El sonido de color de “Dante y Virgil” se ve reforzado por el uso de tonos contrastantes: los puntos brillantes de rojo y azul en la imagen de la ropa y los tonos claros de cuerpos desnudos destacan sobre el fondo azul verdoso y marrón. Otros nombres comunes para esta pintura son “Rook Dante” y “Dante and Virgil in Hell”.
Este primer gran lienzo de Delacroix se remonta estilísticamente a la “Medusa de la Medusa” que apareció tres años antes, de la mano de Gericault, aunque estas obras son “significativamente” muy diferentes: Jericho interpreta un verdadero evento trágico, y Delacroix crea un comentario “literario” que remite al espectador a la Octava Canción del Infierno. de la Divina Comedia de Dante.
Esta canción cuenta cómo Dante, liderado por Virgil, cruza el pantano estigio que rodea la ciudad infernal de Dith. En el barco, que está regido por las flegias, mientras trata de escalar al “enojado”, sujeto a la ejecución eterna en este pantano. La pintura de Delacroix demuestra la buena relación del autor con las obras de antiguos maestros, por lo que muchas líneas y figuras son tomadas directamente de Miguel Ángel, lo que, sin embargo, no resta valor al valor de este lienzo, que asombró a los contemporáneos.
Y no solo los jóvenes “enojados”, sino también los reconocidos maestros del mundo académico, como, por ejemplo, Antoine Gros. Aprobó el color de la imagen, sin dejar de culpar al joven autor por la imagen insatisfactoria.
El propio Delacroix estaba muy complacido con su debut, aunque el diario apreciaba el trabajo de manera sobria: “Y, por último, mi propia imagen, que me gusta mucho”, escribió. “Ella tiene un inconveniente: le falta poder pictórico. lidiaron con la técnica de empaste, y por lo tanto los contornos de las figuras se ven borrosos y no muy convincentes… “