L’image de genre représente les participants à un duel après un événement accompli. L’artiste a peint de manière très expressive les visages des participants, en particulier le visage d’un blessé qui tend la main pour demander pardon et réconciliation.
La figure du deuxième participant au duel représentée au premier plan à droite est également expressive. Enlevant ses gants, il tourna le dos au blessé, indiquant clairement que le duel était terminé et qu’il était le vainqueur. Le refus de la réconciliation et de la fierté est plein de sa pose. Alors que dans la posture d’un mourant se trouve l’impuissance et l’espoir.
Repin s’est inspiré de l’idée tolstoïenne du pardon et a voulu exprimer son importance pour la société. L. Tolstoï a vivement nié la pratique des duels et a insisté sur l’humanisme humain. Le thème et l’intrigue de l’image étaient basés sur un fait réel, qui a été raconté à l’artiste par une personnalité judiciaire militaire au sujet d’une affaire qui a été examinée par un tribunal de Tula. Un ressentiment mortel se tenait entre deux hommes, et celui qui l’a infligé a été blessé en duel, mourant, a tout réalisé et a demandé pardon.
Le paysage est d’une importance particulière dans l’image. En plus de la verdure lumineuse de l’herbe et de la transmission précise de la clairière de la forêt, un trait typique de Repin y a été révélé. Les troncs d’arbres en arrière-plan sont éclairés par un rayon de soleil. Cela a été fait de manière experte et a suscité une grande admiration en Italie lors de l’Exposition universelle.
Le terme robuste “Repin Light” est apparu. En conséquence, à ce moment, le tableau est resté en Italie, dans une collection privée.