Lucas Cranach a peint de nombreux portraits de ses contemporains. Les portraits doubles étaient particulièrement populaires à cette époque. Un double portrait dans la critique d’art s’appelle diptyque. En règle générale, les membres de la famille étaient choisis ici – un couple marié, des frères, des soeurs, etc.
En plus des portraits cérémoniels des électeurs ou des princes, les noms des personnes représentées ne sont pratiquement indiqués nulle part. Par leur tenue vestimentaire, bijoux précieux, on peut juger que ces personnes appartenaient à la classe supérieure, dont l’artiste recevait les principales commandes.
Ce double portrait représente l’électeur de Saxe Johann le Hard et son fils Johann Friedrich, surnommé plus tard le Magnanime. Il est devenu électeur de Saxe en 1532 après la mort de son père. Lorsque Johann Friedrich était encore enfant, Lucas Cranach était au service de la cour de l’électeur et était le tuteur du prince. Dans ce portrait, l’héritier n’a que six ans, un garçon aux cheveux magnifiques et au joli visage ressemble à une fille.
L’image du père et du fils dans un double portrait est inhabituelle pour les peintures de cette période. En règle générale, les portraits de représentants d’une génération, tels que les conjoints ou les frères, ont été créés par paires. Mais l’épouse de l’électeur, mère de Johann Friedrich, Sophia de Mecklembourg, est décédée en couches. Dans le portrait, le prince orphelin est un enfant complètement charmant avec des yeux rêveurs vifs.
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