L’une des peintures les plus spectaculaires d’Apollinaria Vasnetsov est son célèbre tableau “Le Donjon de Moscou. La fin du XVIe siècle”, exécuté en 1912 et reçu en 1913 une médaille d’or à l’Exposition internationale de Munich. L’action se déroule près du mur du Kremlin, à la tour Constantine-Eleninsky.
Au XVIe siècle, un cachot de Moscou, lieu d’emprisonnement et de torture de personnes, a été placé en gradins au-dessus des douves. Le bourreau arrache les cadavres des portes des cadavres de personnes qui n’ont pas pu supporter le tourment. Les proches sont désespérés et effrayés, reconnaissant ou craignant de connaître parmi les torturés leur bien-aimé, que les geôliers leur donneront pour l’enterrement.
Tout cela se produit lorsque les premiers rayons du soleil dorent miraculeusement le sommet de la tour et que les nuages du matin sont légèrement roses. Ainsi, l’artiste, pour ainsi dire, contraste la beauté et la paix de la nature avec l’action tragique, la cruauté humaine sur terre.