Gustave Moreau, un peintre français, aimait la peinture dans le genre mythologique. Le tableau “Diomède dévoré par ses chevaux” a été peint par l’artiste en 1865. L’intrigue est empruntée à la mythologie grecque antique des 12 exploits d’Hercule. Le roi Eurysthée ordonna à Hercule d’aller en Thrace pour suivre les chevaux du roi des Bistons, Diomède. C’étaient des animaux très beaux et féroces.
Aucune des chaînes ne pouvait restreindre leur force, et donc les chevaux étaient enchaînés dans des stalles. Diomède a nourri les chevaux avec de la viande humaine, en les nourrissant tous les étrangers arrivant dans sa ville. Hercule a saisi les chevaux par la force, dans une bataille féroce, il a traité Diomède et l’a jeté à la merci de ses chevaux cannibales.
L’artiste a dépeint le moment où les juments avec un hennissement furieux commencent à tourmenter le corps de son maître. Les yeux des animaux sont remplis d’une rage violente. Leurs personnages puissants sont en mouvement, ils sentent une force imparable. Le corps de Diomède est détendu et représenté au moment de la chute. Sa figure ressemble au corps du Christ crucifié sur la croix. Apparemment, l’artiste a voulu montrer le désespoir de la situation. Une toile rouge enveloppant le corps de Diomède améliore l’état de tragédie. À proximité, vous pouvez voir les corps d’autres morts vaincus dans une terrible bataille.
Les oiseaux charognards commencent à voler à leur repas. Au fond, nous voyons des ruines antiques sur lesquelles un homme est assis. Peut-être que l’artiste a représenté Héraclès lui-même, regardant ce qui se passait. L’image est faite de couleurs chaudes. Des nuances brunes, jaunes, rouges, comme des éclairs enflammés, apparaissent sur les figures principales. Le fond statique et la dynamique au premier plan créent une harmonie de mouvement dans l’image. La peinture est au Musée des Beaux-Arts de Rouen.
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