La toile Hermitage “Dessert” est l’un des meilleurs exemples de telles peintures. Kalf avec un goût impeccable évite la pomposité. La richesse de ses natures mortes est avant tout la richesse du jeu du clair-obscur et des couleurs flamboyantes de l’intérieur.
Dans la brûlure brûlante des couleurs, les objets semblent sortir du fond sombre de l’image. Un rayon de lumière brillant déchire un bol de fruits, une pêche sur un plateau en argent et une nappe blanche froissée d’une demi-obscurité. Les gobelets en verre et en argent réfléchissent toujours la lumière, et un mince verre de flûte rempli de vin se confond presque avec le fond.
Kalf n’avait pas d’égal dans l’habileté de traduire dans le langage poétique de l’art les qualités matérielles d’une chose, dans la capacité de voir le côté pittoresque du sujet. Sans aucun doute, le fruit juteux avec son abondance de nuances d’orange et d’or était plus proche du cœur de l’artiste que le plat en argent sur lequel il repose, et la nappe blanche froissée, écrite avec une habileté inégalée, étonne le spectateur tout autant que le luxueux tapis oriental en dessous.
Avant d’entrer à l’Hermitage en 1915, le tableau “Dessert” faisait partie de la collection du célèbre géographe et voyageur russe P. P. Semenov-Tian-Shansky, grand connaisseur et amoureux de l’art hollandais et flamand. Willem Kalf, dont la vie et l’œuvre ont eu lieu à Amsterdam, est l’un des plus grands maîtres de la nature morte classique hollandaise, et la peinture de la collection Hermitage est un chef-d’œuvre reconnu du peintre.
La nature morte Kalfa appartient à la catégorie des “petits déjeuners”, qui comprenaient des images de n’importe quel plat, des fruits, parmi lesquels il y avait un citron indispensable avec une peau coupée, des récipients avec du vin. L’artiste transmet magistralement la texture de chaque pièce: un verre, une assiette en faïence peinte, un gobelet doré, un tapis oriental, une serviette blanche neige.
Dans l’image, la forte influence que la peinture de Rembrandt a eu sur Kalf se fait sentir: les objets sont représentés sur un fond sombre, une lumière vive qui les ravive, enveloppant dans la chaleur des rayons dorés. Motifs et splendeurs colorées, des natures mortes comme Kalfovsky faisaient appel aux goûts des riches bourgeois hollandais, à leur envie de luxe.
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