L’intrigue était une ancienne tradition musulmane. Le tapis sacré de Kiswa – le sanctuaire religieux des musulmans – est destiné à la confection du sanctuaire principal – la Kaaba à La Mecque. Le tapis a été placé dans un bâtiment spécial – mahmal, hissé sur un chameau, et, accompagné d’une procession solennelle de pèlerins et de croyants, la caravane a défilé dans les rues du Caire, en direction de La Mecque.
À la fin du Hajj, les croyants ont reçu de petites parties du tapis et les ont emmenés avec eux dans différentes parties du monde musulman. Chaque année, les meilleurs maîtres d’Egypte tissent et brodent à nouveau le tapis sacré pour le transférer à La Mecque. Lorsque les pèlerins sont revenus au Caire, ils ont été accueillis par une foule festive de citoyens.
Le rituel de la réunion n’était pas lié au tapis, mais au retour des pèlerins eux-mêmes et du mahmal, qui était vénéré comme un objet sacré. Makovsky était au Caire plusieurs fois et pouvait observer les processions des pèlerins voyageant à la Mecque et revenant. Étant donné que le nom de l’auteur du tableau parle du transfert du tapis sacré, la procession ne peut être envoyée que du Caire à La Mecque.
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