Ayant choisi Marta comme modèle principal pour ses peintures, Bonnard, même après avoir quitté sa muse de la vie terrestre, n’a pas oublié l’attrait de son corps. Un an avant la mort de sa femme, l’artiste est passé à l’image suivante d’une Martha nue, dont la silhouette était longtemps loin d’être idéale.
“Nu dans le bain” ou “Dame avec un chien dans le bain” est l’aboutissement d’une série de nus. Le corps féminin, n’appartenant évidemment pas à une femme âgée, semble s’être dissous dans un récipient, et une simple pièce est remplie de lumière magique, étalée dans des couleurs scintillantes. Bonnard n’a pas “espionné” la nudité féminine, comme ses collègues de la boutique, et bien que les scènes de ses toiles soient extrêmement franches, la présence de relations “officielles” entre un homme et une femme se fait davantage sentir en elles.
L’artiste a créé à plusieurs reprises des toiles avec Martha se baignant dans le bain, et bien que les intrigues des peintures soient très similaires, chaque œuvre a une recherche créative, et elles ont toutes leur propre univers. L’épouse de Bonnard a consacré beaucoup de temps aux procédures d’arrosage, et il n’y a pas de réponse exacte, que ce soit en raison du désir de guérir de la tuberculose du larynx, ou d’obtenir un soulagement des accès de maladie mentale.
Dans la salle de bain, il n’y a pas une femme jalouse, épuisée par des maladies mentales et corporelles, mais une jeune fille d’une propreté impeccable, la vérité dont elle n’a plus que de bons souvenirs.
L’œuvre a été créée sur cinq ans et a été achevée par l’artiste un an avant sa propre mort.
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