Andrea Mantegna, como muchos artistas de su época, era aficionado a la Antigüedad, pero estaba interesado, en primer lugar, en la Antigua Roma, en lugar de Grecia. Es por eso que sus pinturas y murales diferían de monumentalidad y rigor escultórico.
Un ejemplo sorprendente de esto es la “Crucifixión”, que una vez fue parte del altar de la iglesia de Verona de San Zenón. Y los héroes de la imagen son los mártires en las cruces y la gente que los lamenta, y el paisaje nos parece estricto, incluso de piedra.
La composición está construida sobre líneas rectas. Cruces verticales, líneas de losas de piedra, que conducen a despejar montañas de formas geométricas regulares, disparan grupos de personas. Desde esta simetría, parecen a la audiencia aún más solos y desesperados en medio de todo el horror de lo que está sucediendo.
Algunos críticos culpan a Mantegna por cierta adherencia ciega a las formas ideales, razón por la cual sus creaciones están privadas de emociones y sentimientos, sin embargo, en este caso, la recepción del pintor solo agregó drama al jugar la famosa trama.
A finales del siglo XVIII, por orden de Napoleón, el altar fue aserrado y llevado a Francia, donde ahora se encuentra. Mientras que el original se guarda en el Louvre, en San Zeno es reemplazado por una copia del cuadro de Mantegna.
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