El famoso lienzo de Alexander Ivanov “La aparición de Cristo al pueblo” causó una gran impresión en todos los que lo han visto con sus propios ojos. Todos los que tenían que ver con la pintura, siguieron de cerca la creación de una pintura durante 20 años y soñaron en el futuro con escribir una obra maestra igualmente llena de contenido ético profundo. Entre ellos se encontraba el joven artista Vasily Polenov. Él encarnó sus aspiraciones de crear un lienzo dramático espiritual en la obra monumental “Cristo y el pecador”.
La leyenda bíblica sobre el encuentro de Cristo con el pecador se tomó como base de la trama elegida para escribir el cuadro. Según la leyenda, una mujer fue acusada de adulterio pecaminoso: Jesús fue llevado al templo en Jesús. Los hombres que la acompañaron se dirigieron a él con la pregunta de cómo lidiar con los impíos. Después de todo, Moisés le había enseñado a apedrear a todos los que cometieron este pecado. A lo que Cristo respondió: “Si entre vosotros hay uno sin pecado, que él le arroje una piedra”.
Y continuó escribiendo, sin pronunciar otra palabra. Poco a poco, la gente comenzó a dispersarse, y ni una sola piedra fue arrojada a la mujer. Cuando no había nadie en el templo, excepto ellos, Jesús le dijo que, como todos los demás, no la juzgaría y no la dejaría ir a casa, ordenándole que no volviera a pecar.
La pintura del cuadro fue precedida por un exhaustivo trabajo preparatorio. Por lo tanto, el lienzo concebido debería haber sido bastante grande en tamaño: 3,07 m por 5,85 m. En Rusia, tales lienzos no se lanzaron, por lo que el artista tuvo que ir a Italia y pedir un lienzo allí. Este viaje no fue el último: Polenov visitó Egipto, Palestina y Siria más de una vez para estudiar más a fondo las costumbres, la vida y los colores de los judíos de la época de Cristo. Mientras viajaba hacia el este, el artista quería sentir la atmósfera de las tradiciones bíblicas sobre sí mismo y luego transferir la situación históricamente auténtica al lienzo.
En total, mientras trabajaba en la pintura, Polenov realizó más de 150 dibujos preliminares, bocetos y bocetos, algunos de los cuales ahora están almacenados en el Museo Estatal Ruso.
Por primera vez, el artista presentó su trabajo en febrero de 1887 en la XV exposición de la Association of Wanderers. Según el plan original, el nombre de la imagen era diferente: “¿Quién de ustedes no tiene pecado?”. Polenov creía que era esta frase la que encarna la idea de perdonar el amor al prójimo y la superación moral.
Pero los censores permitieron poner la imagen sujeta a la sustitución del nombre a “Cristo y el pecador”. El trabajo en su conjunto también fue condenado por los censores e identificado como perjudicial para la gente. Pero, curiosamente, el lienzo impresionó al emperador Alejandro III, quien no solo le permitió la manifestación, sino que también compró un cuadro para su museo.
¿Qué causó el cuadro de debates tan acalorados y opiniones ambiguas? El hecho es que Polenov en su trabajo rompió las tradiciones canónicas de la imagen artística de Jesús. No escribió a Dios, sino a un sabio filósofo errante, concentrándose principalmente en sus cualidades humanas.
Jesús está lo más cerca posible del hombre común, representado sentado en una postura tranquila y ligeramente cansada, vestido con ropa que no se destaca del atuendo de otras personas. El fondo en el que se desarrolla la imagen también está privado de misticismo y refleja la vida cotidiana de la ciudad oriental. El artista buscó tal comprensión de la imagen, según la cual Cristo sería percibido no como Dios, sino como un hombre con un gran alma.
Y se las arregló para hacerlo.