Los lienzos religiosos de Vermeer que nos han llegado son sorprendentemente diferentes de las obras de género del pintor. Los historiadores del arte creen que la pintura “Cristo en la casa de Marta y María” fue la primera pintura personalizada de Vermeer. Está escrito en las tradiciones de la escuela de Utrecht, y algunos investigadores del maestro lo consideran una prueba de que Vermeer estudió pintura durante algún tiempo fuera de su Delft natal.
Además de “Cristo en la casa de Marta y María”, se conocen otros dos lienzos religiosos de Vermeer: el recientemente descubierto “Santo Praxia” y “Alegoría de la fe”, creados muy probablemente a principios de la década de 1670. Al parecer, el artista escribió ambas imágenes a pedido y, por lo tanto, no tuvo la libertad de elegir la trama.
Es imposible llamar a la composición de estas obras característica del estilo Vermeer. Entonces, en “Cristo en la casa de Marta y María” y en “Santa Praxia” las figuras parecen “colgarse” en un cierto espacio indefinido, condicional, lo cual es muy extraño para el maestro de la pintura de género, que era Vermeer.
La composición de “Alegorías de la fe” es más acorde con su estilo habitual, pero la congestión de esta pintura con detalles deliberados, antinaturales e innecesarios la separa de las mejores obras del artista, donde cada detalle es insustituible.