Il s’agit de la première image peu connue de Surikov, dont l’intrigue est tirée de l’histoire russe. Bien sûr, les premiers pas de l’artiste ne sont pas encore solides. Il dépeint une scène historique et quotidienne qui n’a pas beaucoup d’importance. L’action se déroule dans une Rus grand-princière pré-mongole. Ce qui se passe n’a pas d’importance pour le cours de l’histoire. A la cour grand-ducale, le sort personnel des personnes jugées est décidé.
Le prince est assis sur un haut porche, à droite sur le porche est une famille princière, dans les profondeurs de la verrière les armes des guerriers scintillent. À gauche, un membre du clergé, probablement le métropolite. Un pas en dessous est à moitié tourné vers le prince, diacre ou prêtre, de nationalité grecque, avec un long rouleau dans les mains. Apparemment, il agit en tant que secrétaire du tribunal et lit l’accusation. Ce détail historique vivant est frappant.
Au premier plan, les défendeurs et témoins, les demandeurs et les défendeurs. Apparemment, la lecture est trop compliquée pour eux et atteint à peine leur conscience. C’est une spéculation très proche de la vérité.
L’affaire se déroule à l’aube de la civilisation slave. La rupture de la vie quotidienne et des concepts a lieu. Le sauvage du côté droit de l’image est fier et ne comprend pas ce qui est approprié. Une femme à genoux supplie le prince, comme un dieu, comme une idole. La Russie antique est toujours dans un état de paganisme.