Ce chantier naval était situé sur les rives d’un petit affluent de la rivière Stur et appartenait au père de l’artiste, Gold Constable. Ici, les travailleurs embauchés par lui réparaient d’anciens ou construisaient de nouvelles barges pour transporter des marchandises. Contrairement à son habitude de travailler sur la toile dans l’atelier selon les croquis réalisés précédemment, le constable a presque entièrement peint ce tableau d’après nature. Dans son album de croquis de 1814, vous trouverez un grand croquis de “Construire une barge”, daté du 18 septembre, ainsi que plusieurs croquis de personnages individuels.
Il y a une opinion que l’artiste a créé cette image “dans une paire” pour “Vue de Dedham”. Le gendarme a travaillé sur Morning Dedham dans la lumière du matin et a écrit Building the Barge à midi. La construction de la barge a été achevée au début de la sélection des œuvres pour l’exposition de l’Académie royale de 1815. À cette époque, l’artiste rêvait passionnément du titre de membre à part entière de l’Académie, il a donc écouté attentivement les recommandations de Joseph Farington, l’un des principaux membres du jury.
C’est Farington qui a dit à l’agent que les “scènes de village” avaient été accueillies favorablement par le jury. “Mais”, a-t-il ajouté, “de tels travaux sont souvent rejetés, les trouvant mal finis.” Farington a conseillé au jeune peintre de prendre Claude Lorren comme échantillon. Le connétable a alors spécialement visité le célèbre collectionneur d’Angerstein afin d’étudier les œuvres de Lorren à sa disposition. Il a fait de son mieux et “peaufiné” sa photo avec un éclat complet. Mais, hélas, il n’a pas réussi à devenir membre à part entière de l’Académie cette fois.
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