En la guerra civil española, los republicanos fueron derrotados, y el general Franco, que llegó al poder, estableció una dictadura fascista en el país. La mayoría de los surrealistas simpatizaban con los republicanos. Dali, a diferencia de ellos, siguió siendo partidario de Franco, aunque no lo promocionó particularmente.
En sus preferencias políticas, a menudo era impredecible. Pero independientemente de todo esto, logró crear un lienzo contra la guerra poderoso e inusual. “Los temores de la inminente guerra civil me atormentaron”, recordó Dalí, “y seis meses antes de que comenzaran los acontecimientos, pinté este cuadro.
Especiado con frijoles cocidos, representa un enorme cuerpo humano en forma de monstruosos crecimientos de brazos y piernas que se rompen entre sí en un paroxismo de locura. “La figura cuadrada formada por las extremidades se asemeja a los contornos geográficos de España; aquí estamos ante una alusión obvia.