Jusqu’à récemment, l’image était peu étudiée: elle était attribuée aux soi-disant “scènes de théâtre” de l’artiste, mais ne pouvait pas déterminer avec précision l’intrigue de l’œuvre. Du XVIIIe siècle à nos jours, le tableau a changé huit noms différents.
La littérature la plus fréquemment rencontrée est Coquette, qui lui est appropriée par Thomassen, qui a gravé un tableau au XVIIIe siècle et placé un petit poème sous l’image en commençant par ces mots. On l’appelait aussi “Acteurs du théâtre italien”, car dans le portrait ils essayaient de voir les héroïnes traditionnelles de la comédie del arte – Rosauru et Colombina, leur serviteur rusé et minable Scapan et le vieil homme strict Pantalone. Cependant, l’étude d’un grand nombre de croquis préparatoires a permis de clarifier le genre et de déterminer ceux représentés.
En comparant ces dessins de Watteau avec ceux qui reproduisent des personnes très spécifiques, il a été possible d’établir ce qui suit: une jeune femme en haute casquette sur le côté gauche de la photo est l’actrice Christina Antoinette Charlotte Demar, qui a autrefois conquis les Parisiens. Cette actrice attrayante et talentueuse, âgée de huit ans, a joué à Comedy Francaise et était célèbre pour sa performance parfaite, sa beauté, sa bonne voix, son intelligence et son plaisir pétillant. Elle a joué des rôles classiques et comiques. Demar a connu un succès particulier dans la pièce Three Cousins de Duncour.
Le vieil homme représenté contre elle est un acteur du même théâtre, Pierre Lenoir La Torilleur, selon la légende, qui a reçu des cours de théâtre de Molière lui-même. Au moment où Watto pouvait connaître La Torillera, cette dernière est devenue célèbre pour jouer des rôles comiques de pères stricts et méchants, de maris âgés jaloux, de serviteurs espiègles, de paysans rustiques. Il a joué dans la pièce Dankur. La personnalité du jeune homme au béret était la plus difficile à déterminer. Avec cela, Watteau a fait de nombreux dessins. Parmi eux, on considère l’image de l’acteur “Comédie Française” Philippe Poisson.
Le nom de la jeune fille en robe rayée n’a pas encore été établi. Ainsi, à l’aide d’une étude approfondie des études de la peinture de l’Hermitage, il a été possible, premièrement, de déterminer son genre – il s’est avéré être un portrait de groupe des acteurs du théâtre d’humour français qui ont joué dans la pièce “Trois cousins”, et deuxièmement, pour établir leurs noms. Un portrait de groupe similaire est exceptionnel dans le travail de l’artiste. Les qualités pittoresques de l’œuvre sont très élevées. Il attire le spectateur avec une coloration douce et à la fois juteuse et la véracité des images.
Malgré sa petite taille, l’image donne une impression de sens, grâce à une composition équilibrée bien équilibrée. L’expressivité particulière des personnages s’explique par le fait que Watteau connaissait chaque personne bien représentée. Le tableau a été acheté en 1772 aux héritiers d’un ami et mécène Watteau Pierre Croz, qui a beaucoup contribué au développement du talent de l’artiste.
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