À la fin des années 1880, la couleur des peintures de Thorop est devenue plus sombre, reflétant la fascination des artistes symbolistes pour les images des côtés sombres de l’existence humaine, leur déni du matérialisme et la polarisation des concepts du bien et du mal. Les vues des symbolistes peuvent être retracées dans l’image de Torop Songs of the Times.
Cette composition horizontale ressemble à une frise. Il a été suggéré que les personnages aux cheveux longs et flottants ont été empruntés par Thorop à la culture de son île natale de Java, mais ils rappellent également d’autres sources qui ont influencé le mélange éclectique qui a formé le style Art nouveau.
Le fait que Torop ait utilisé le bois comme base de son travail confirme sa fidélité aux traditions de la culture indonésienne. En Indonésie, ce matériau était souvent utilisé pour la sculpture. La peinture a également ressenti l’influence du style de Margaret MacDonald Mackintosh.
Margaret n’était pas associée au symbolisme, mais son travail à Glasgow et son appartenance à la soi-disant “école fantôme” étaient marqués par le même intérêt pour tous les effrayants qui distinguaient les symbolistes. Cela est démontré par son panneau en métal forgé – une partie de l’écran de cheminée que Margaret a fait pour l’exposition de la Sécession de Vienne en 1900.
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