La figure mystérieuse et romantique du jeune cavalier a provoqué plus de controverse que tout autre tableau de Rembrandt, dont la paternité controversée n’est qu’une des ambiguïtés associées à cette œuvre.
Le chapeau et le caftan garnis de fourrure semblent être d’Europe de l’Est, mais ce n’est peut-être qu’une autre excursion dans la mascarade théâtrale. Si tel est le cas, alors l’image n’est pas liée à la Pologne dans l’intrigue, mais uniquement parce qu’elle a ensuite été acquise par les Polonais.
D’un autre côté, le fait est intrigant: en 1654 à Amsterdam une brochure intitulée “Le Cavalier Polonais” fut publiée pour défendre la secte radicale des socialistes. Il existe de nombreuses preuves que Rembrandt sympathisait parfois avec le sectarisme. Autre mystère: le cheval n’est pas très convaincant. Il peut être résolu en attribuant la paternité de la peinture à un étudiant de Rembrandt, par exemple, William Drost. La commission du programme a donc décidé, mais ses recherches ont suscité un feu de critiques et, en 1993, le programme a cessé de fonctionner.