En 1844, Fedotov se retire et décide de réaliser son rêve: devenir enfin artiste professionnel. Pendant la journée, il a regardé et mémorisé des scènes curieuses dans les rues de Saint-Pétersbourg, et le soir il a dessiné. Fedotov a d’abord travaillé dans les techniques graphiques: crayon, aquarelle et sépia, puis il est passé à la peinture à l’huile.
L’intrigue de la première peinture à l’huile – “Fresh Cavalier” – a d’abord été développée en sépia “Le fonctionnaire du matin qui a reçu la première croix.” La petite pièce dans laquelle se déroule l’action semble encore plus encombrée du fait qu’elle est jonchée de meubles cassés, de bouteilles vides et d’ustensiles à découper.
Ici, beaucoup de choses parlent des habitudes du propriétaire. Sur la table se trouvent des traces du dîner d’hier et des articles de toilette, arrivés le matin, lorsque le héros a commencé à se rassembler pour le service. Un chien dort sous une table, sous une autre on voit… la tête de l’invité.
Le gentleman lui-même se tient au milieu de tout ce chaos dans une pose étonnamment majestueuse, et le cuisinier pointe d’un air moqueur le propriétaire qui a gonflé d’arrogance à une botte qui fuit. Dans la première image, Fedotov ne s’est essayé qu’à la peinture à l’huile. Introduisant la couleur, il a plutôt peint sur des objets individuels plutôt que de les combiner dans une composition de couleurs harmonieuse.
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