Con Europa, Surikov soñó durante muchos años y, habiendo recibido cinco mil por el Menshikov en Berezovo, el artista y su familia se embarcaron de inmediato. De todos los países que han visitado Surikov, especialmente Italia se ha hundido en el alma. El pintor desapareció durante días en museos: Venecia, Milán, Nápoles, Roma, Florencia, dondequiera que estuviera Surikov, absorbió con atención la belleza del pintoresco patrimonio de los maestros italianos.
Al estar en Milán, el artista no podía dejar de atraer una de las atracciones centrales: la antigua catedral.
La pintura “Catedral de Milán” apareció en un momento mágico para el maestro: la libertad material, gracias a la venta rentable de la pintura, la realización de un sueño de larga data, la oportunidad de ver personalmente el arte del Renacimiento, que Surikov admiró. Todo este estado de ánimo puede ser atrapado en su trabajo ligero.
El lienzo sorprende con su sutil paleta de colores, una catedral casi ingrávida a la luz de un sol brillante pero no agudo. Es en este trabajo que aparece la famosa “plateada” de la imagen, que a menudo se puede ver en pinturas posteriores.
Un espectador atento puede sentir cierta similitud entre el lienzo de Surikov y las obras de los impresionistas, la misma atención a la luz y el aire momentáneos, que pueden cambiar los contornos y la forma de los objetos representados.
La imagen fue pintada en acuarela, lo que le gustó y honró al artista. A Surikov se le atribuyó el hecho de llevar la acuarela a la vanguardia como una forma independiente; antes de eso, la acuarela se aplicaba puramente en la naturaleza y estaba diseñada para resolver varias tareas que preceden a la pintura real. En general, el trabajo se caracteriza por su calidez y ternura. La combinación de colores elegida con mucho cuidado, es todos los colores pastel.
La imagen está dominada por la suavidad, incluso la imagen borrosa.
Sin embargo, sorprendentemente, ni la elección del color, ni la característica de la imagen “transparente” en absoluto imploran la majestuosidad de esta estructura. La catedral de Milán reproduce con todo su significado, la colina, que es inherente a los edificios góticos.
Hoy esta imagen está en exhibición en la Galería Tretyakov.