Hogarth était incroyablement bon pour écrire des animaux et ils sont présents dans la plupart de ses peintures. Parfois, il remplaçait les détails décoratifs par des images animales, mais le plus souvent, les images animales portaient une charge sémantique, permettant à l’artiste de révéler plus profondément l’essence de l’intrigue ou les caractéristiques d’un personnage humain.
Très souvent, les animaux de Hogarth “imitent” les gens, soulignant ainsi l’absurdité de leur comportement. Par exemple, dans l’image “Capitaine Lord George Graham dans sa cabine”, un chien dans une perruque, les jambes croisées, devant une feuille de musique, copiant la figure prétentieuse d’une chanteuse essayant à tout prix avec sa pose. Dans certaines œuvres, les animaux ont une signification symbolique. Ainsi, sur la scène “Contrat de mariage”, 1743-45 de la série “Mariage à la mode”, deux chiens, enchaînés par une chaîne, indiquent l’avenir de la mariée et du marié.
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