Avec un croquis pour ce tableau, Fattori a remporté le concours du meilleur travail sur les guerres récentes pour la libération de l’Italie des Autrichiens. L’artiste lui-même a rappelé cet épisode crucial de sa biographie créative: après la guerre de 1859, le gouvernement de la Toscane était dirigé par Bettino Ricasoli. Une haute pensée naquit du baron arrogant: stimuler le développement de l’art en Toscane. Il a annoncé un concours pour le meilleur travail sur les épisodes les plus importants des batailles en Lombardie, comme, par exemple, les batailles de Magenta, Solferino et ainsi de suite.
Ce concours m’a vraiment dérangé; Je pensais à lui jour et nuit, mais je n’osais pas décider d’y participer. C’est Nino Costa, sur la place du Duomo, si je me souviens bien, qui m’a dit avec son accent romain: “Pour l’amour de Dieu, participez et conquérez.” A partir de ce jour a commencé ma vraie vie dans l’art, et tout cela je le dois à mon pauvre ami. Cette ma peinture, la première sur un thème de bataille, est à la Galerie d’Art Moderne de Florence; il y en avait d’autres après elle.
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