La peinture est l’une des options pour développer le thème de l’évangile “Crucifixion”, sur lequel l’artiste a travaillé dans les dernières années de sa vie. Au centre de l’image inachevée du Calvaire se trouve le Christ et deux voleurs. Le Fils de Dieu désespéré ferma les yeux, rejeta la tête en arrière.
À sa gauche, un criminel impénitent, les mains liées, les yeux écarquillés d’horreur, la bouche entrouverte. À droite, un jeune voleur repenti, qui s’est détourné tristement. Toutes les figures sur la toile sont immobiles. Les robes violettes et jaune foncé du Christ peignaient le voleur pénitent, le sommet plat blanc du Golgotha et les ombres bleues étaient peintes en larges traits. On lui reprochait souvent de négliger la forme: il abusait des contrastes de couleurs, de lumière et d’ombre. Peut-être était-ce la recherche d’une nouvelle forme qui pourrait exprimer la passion qui a conduit l’artiste: “Je vais secouer tous leurs cerveaux avec la souffrance du Christ… Je vais les faire pleurer, ne pas être touchés…”.
En même temps, l’idée qui a inspiré Ge était morale et non religieuse. Selon A. N. Benoit, il voyait le Christ “plutôt comme un prédicateur direct de la morale humaine, périssant aux mains de mauvaises personnes et donnant aux gens un exemple de la façon de souffrir et de mourir qu’un prophète et Dieu”. Jusqu’à la fin de sa vie, Nikolai Ge a été inspiré par l’espoir qu’avec l’aide de l’art, une personne pourrait voir clairement et que le monde pourrait être corrigé.
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