Le tableau “Night Cafe” a été peint par Van Gogh en 1888 à Arles. Dans cette image inhabituelle, l’auteur a tenté de transmettre l’atmosphère sombre de l’institution.
Dans une de ses lettres à son frère, Van Gogh a écrit qu’un café est un endroit où une personne peut commettre un crime ou perdre la raison. L’atmosphère agressive et oppressante a été véhiculée par l’artiste à l’aide d’une combinaison nette de couleurs flashy – rouge sang, vert foncé et jaune caustique. La perspective des locaux est volontairement augmentée, et il semble que le café semble “aspirer” les visiteurs.
Les contours des tables le long des murs et une grande table de billard au milieu sont courbes. Cela crée un sentiment de fragilité et d’instabilité. La lumière faible et avare des petites ampoules illumine l’environnement relaxant et la table de billard projette une énorme ombre. Plusieurs visiteurs assis contre les murs semblent perdus et étrangers. Leurs chiffres sont conditionnels et dépourvus de contours clairs.
Les lignes sont inégales, les traits sont posés de façon nette et aléatoire, comme si l’image avait été peinte d’une main instable. Van Gogh a essayé de transmettre l’atmosphère d’une boîte de nuit à travers les yeux d’un visiteur buvant seul au fond de la salle. À travers le brouillard de sa conscience, une perception de la réalité sombre, inconfortable et agressive perce.