El cortavientos fue escrito en 1888.
La acción dramática tiene lugar como en el escenario. Los árboles de abeto caídos crean un complejo patrón de movimiento. Verticales intersectan líneas oblicuas. Los tocones arrancados de musgo, las ramas afiladas que sobresalen en un ritmo estricto, las ramas rotas crean una composición compleja, marcada por contrastes de luz y sombra.
Un sombrío talón amenaza amenazadoramente sobre el caos del bosque que reina en el claro iluminado con un arroyo pantanoso.
Los troncos son voluminosos, resistentes, escultóricamente expresivos. El color varía desde contrastes agudos hasta las mejores transiciones tonales. Shishkin mostró una imagen expresiva de la destrucción del bosque, la lucha por la vida y la muerte, las fuerzas visibles y ocultas de la naturaleza.
No hay duda de que el artista ha recurrido a la imagen directa, pero incluso causa asociaciones, parece una alegoría. Superar un único significado pictórico es una propiedad de cualquier gran arte.
El “cortavientos” está lleno de expresión, encerrado en la exposición, en la figura, en la luz y en la sombra, en el ritmo. Generalmente, la expresión de Shishkin no es peculiar, y aquí está, evidencia de la amplitud de sus posibilidades pictóricas y plásticas.
A pesar del hecho de que el bosque se compara con un gigante derrotado, el artista sigue estrictamente la impresión natural al describir los abetos elásticos de diámetro liso. Pero es la naturalidad al describir los troncos duraderos lo que crea un segundo plan de valores que refuerza la trama con un significado especial, una especie de subtexto.