La peinture est basée sur l’intrigue de la mythologie antique.
Bellérophon, le fils du roi corinthien Glaucus, le propriétaire du cheval ailé magique Pegasus, a réalisé de nombreux exploits. Une fois, par la volonté du souverain lycien Joabat, il a mené une campagne victorieuse contre le monstre à trois faces Chimera.
Le travail a été offert à Ivanov comme une sorte de vérification après la pure chance – le tableau “Joseph, Interpréter les rêves pour le cupbaker et le boulanger apporté à lui dans le donjon”. Il semblait à certains membres de la Société pour l’encouragement des artistes, aux frais desquels Ivanov était censé aller à l’étranger, qu’un peintre si jeune et inexpérimenté ne pouvait pas créer une œuvre aussi mûre.
Il a donc été décidé de retester l’artiste et de lui confier un nouveau programme sur un thème mythologique.
Dans une lettre à son ami, Ivanov lui-même a écrit que le tableau “avait été reçu avec mécontentement: ils ont dit qu’il ne dépassait pas du tout Joseph dans le cachot et qu’ils [les membres de la Société pour l’encouragement des artistes] étaient offensés de ne pas avoir écouté leurs conseils pour raisonner sur la composition.
En un mot, la photo mentionnée ci-dessus a presque ébranlé mon départ vers des pays étrangers. “Cependant, le voyage de l’artiste a eu lieu, et l’année suivante après la peinture, l’artiste est parti pour l’Italie, d’où il n’est revenu que vingt-huit ans plus tard.
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