L’intrigue est tirée de la métamorphose d’Ovide. Silène, éducateur et compagnon du dieu de la viticulture et de la vinification Bacchus, a été capturé par des paysans et amené à Midas, roi de Phrygie. Il lâcha Silène et Bacchus accorda au roi, à sa demande, la possibilité de transformer en or tout ce qu’il touche. Mais quand même la nourriture a commencé à se transformer en or, le roi s’est repenti de sa cupidité et a prié pour la miséricorde.
Bacchus a eu pitié de Midas et a ordonné de se baigner dans la rivière Paktol. Midas entra dans la rivière et se débarrassa aussitôt du malheureux cadeau, et Paktol devint aurifère. La photo montre le moment où les Midas agenouillés remercient Bacchus pour la libération du cadeau fatal. À l’arrière-plan, près de la rivière, un homme se tient à genoux, apparemment à la recherche d’or dans le sable de la rivière.
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