Avec le déclenchement de la guerre russo-turque, Vereshchagin partit pour les champs de bataille. Il a participé à toutes les batailles décisives, a participé au célèbre assaut sur Plevna, a fait une traversée hivernale à travers les Balkans, a participé à la bataille de Sheinovo, décidant de l’issue de la guerre.
Plusieurs milliers de vies ont été détruites par les officiers royaux dans cette guerre. Une forêt continue de croix s’étendait aux champs des batailles perdues. Un grand échec fut l’assaut sur Plevna, non préparé par le commandement et achevé uniquement en l’honneur de l’anniversaire du roi. Cet assaut valait les innombrables morts humaines qui ont eu lieu sous les yeux du roi, qui a calmement observé tout cela depuis le soi-disant “snack-bar” de la montagne, où il s’est régalé avec sa suite à cette époque.
“Je ne peux pas exprimer la gravité de l’impression”, a écrit Vereshchagin, “ce sont des masses continues de croix… Partout des tas de tas de fragments de grenade, des os de soldats oubliés pendant l’enterrement. Seulement sur une montagne il n’y a ni os humains ni morceaux de fonte, mais toujours là il y a des bouchons et des fragments de bouteilles de champagne… “
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