Autorretrato de Lucas Cranach el Viejo, un retrato creado por el artista a la edad de 77 años. En realidad, la imagen se llama “Autorretrato a los 77 años de vida”. Tamaño 67 x 49 cm, madera, óleo. El primer tercio del siglo XVI fue para Alemania el apogeo de la cultura del Renacimiento, que se desarrolló en una atmósfera de intensa lucha de los estados en la era de la Reforma.
El malestar campesino, unido a las clases urbanas más bajas, a fines del primer cuarto del siglo XVI. desarrollado en un poderoso movimiento revolucionario que capturó las vastas extensiones de las tierras del suroeste de Alemania.
En una serie de levantamientos, los sentimientos de oposición de la caballería y la población burguesa de las ciudades encontraron el resultado. El ascenso revolucionario presentó una serie de grandes personalidades. Los nombres del líder heroico de la revolución campesina, Thomas Müntzer, los líderes de los levantamientos caballerescos de Franz von Sickingen y Ulrich von Hutten, el jefe de la Reforma alemana, Martin Luther, están vinculados a una de las páginas más brillantes de la historia alemana. La lucha revolucionaria soportada por Alemania en el primer cuarto del siglo XVI fue de gran importancia para el desarrollo integral de la cultura alemana. Durante este período, el país experimentó un alto ascenso espiritual.
Ideas revolucionarias generadas por el crecimiento de la autoconciencia nacional, la ciencia movida, la filosofía, el arte, la pintura y el grabado.
El comienzo del siglo XVI en Alemania estuvo marcado por el florecimiento del humanismo y la ciencia secular, dirigido contra los remanentes de la cultura feudal. Mayor interés por la antigüedad, las lenguas antiguas. Todos estos fenómenos tomaron una forma peculiar en Alemania.
No hubo una secuencia de puntos de vista filosóficos que los pensadores italianos llevaron a la fe incondicional en la mente humana. La presencia de un principio teológico era mucho más pronunciada; mucho más había confusión, inconsistencia, confusión de conceptos. En el primer cuarto del siglo XVI, el período más exitoso fue el trabajo del pintor alemán Lucas Cranach el Viejo.
El artista Cranach mantuvo una relación amistosa con el líder de la reforma, Martín Lutero, ilustró varias de sus obras, por lo que la obra del artista refleja plenamente esta vez en la historia alemana.
De los primeros años de la vida del artista solo se sabe que estuvo en Viena desde 1500-1504; En 1504, Cranach fue invitado a Wittenberg a la corte del elector sajón Frederick el Sabio, y luego, hasta el final de su vida, trabajó en la corte de sus sucesores. En Wittenberg, Cranach ocupó la posición de un prominente y rico burgués, visitó repetidamente al alcalde de la ciudad, estuvo a la cabeza de un extenso taller que produjo una gran cantidad de obras, por lo que no siempre es posible aislar las pinturas originales del propio artista.
Especialmente un gran lugar en las pinturas de Lucas Cranach es la naturaleza; Junto con Altdorfer, Lucas Cranach puede considerarse el antecesor del arte del paisaje y de Alemania. La atención a la naturaleza es peculiar del maestro, comenzando con las primeras obras que nos han llegado. El papel decisivo lo desempeña el paisaje en su famoso cuadro de Berlín “El descanso en el camino a Egipto”, en 1504. Aquí, tal vez, Cranach describe más vívidamente la naturaleza de su Alemania natal. Representa con verdad el bosque del norte, rodeando de cerca el que se encuentra en un prado florido, María con el bebé y José.
Al igual que Altdorfer, Lukas Cranach transmite amorosamente todos los detalles del paisaje: árboles, flores, hierbas. Aporta elementos de la narración de género a la interpretación de la leyenda del Evangelio, eclipsando el contenido religioso.
De los métodos tradicionales de interpretación artística de la trama de la iglesia, el artista también se retira en la “Crucifixión” de 1503. Los grabados en madera y los grabados en cobre creados por Lucas Cranach, que reproducen escenas de la vida de la sociedad de la corte de Wittenberg, son extremadamente entretenidos.