Souvent, l’autoportrait de l’artiste sert de manifeste déclarant le programme artistique de l’auteur. Ici, Hogarth a utilisé une technique baroque répandue, encadrant son image avec un cadre supplémentaire. En même temps, contrairement à la représentation baroque typique d’un homme avec tous les insignes indiquant son statut social, Hogarth s’est représenté en tenue de maison, sans perruque, en compagnie de son carlin Trump.
Ainsi, l’artiste voulait dire que pour lui, il est beaucoup plus important non pas le statut officiel d’une personne, mais son monde privé, pas son rôle dans la société, mais l’individualité et le caractère. Les livres représentés dans le tableau – les volumes de Shakespeare, Swift et Milton – démontrent l’engagement de l’artiste envers la littérature anglaise.