Sur le fond du succès de la peinture flamande du XVIe siècle. L’art de Rubens était comme une véritable explosion de gaieté effrénée qui infectait toute l’Europe. En 1630, à l’âge de cinquante-trois ans, l’artiste épouse Elena Fourman, 17 ans, et s’installe pour vivre dans le village. Depuis lors, son langage pittoresque s’est enrichi d’un nouveau lyrisme sensuel, qui s’exprime pleinement dans les portraits de sa femme et de ses enfants.
Ici Rubens est photographié à côté d’une jeune femme, qu’il regarde avec une tendresse infinie, et avec le petit Peter Powell. L’image semble “se dire”, révélant avec une plus grande évidence encore l’atmosphère de calme et d’amour émanant des visages et des gestes à peine esquissés. La famille est représentée dans un joli jardin plein de détails symboliques: un rosier derrière le dos d’Elena est associé à des sentiments amoureux, un perroquet est un symbole de la maternité de Marie, tandis qu’une cariatide à gauche et une fontaine sont des allégories directes de fertilité.
En raison de la luminosité des couleurs et du naturel décontracté des figures, cette œuvre est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de Rubens. Les roses peintes en traits doux et légers sont sans aucun doute un symbole d’amour. Depuis l’ère de l’Antiquité, la rose est la fleur sacrée de Vénus. Il y avait une légende selon laquelle ses pétales étaient blancs, jusqu’à ce qu’un jour la déesse à la poursuite de son bien-aimé Adonis se blesse les doigts sur les épines d’une rose et la peint avec son sang.
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