En 1880, Repin a commencé à écrire “L’arrestation de la propagande”. Il y travailla longtemps, jusqu’en 1892. L’artiste a travaillé dur sur une image centrale. Repin recherchait la nature, collectant les caractéristiques individuelles inhérentes à un modèle particulier.
Toute l’attention dans l’image est concentrée sur le révolutionnaire. Il vient d’être capturé. Les mains sont tordues dans le dos. À côté de lui, des sotskys et des officiers se précipitent. Le propagandiste essaie toujours de se libérer. Tout au long de sa silhouette, le spectateur ressent une énergie cachée, la volonté de se battre. Son regard en colère est dirigé vers l’homme debout à la fenêtre. Les cheveux du propagandiste sont ébouriffés, sa chemise déboutonnée.
L’héroïsme du révolutionnaire se ressent particulièrement lorsque l’on compare son image à celle d’un officier proche. Il semblait avoir peur d’approcher le propagandiste, de le toucher avec sa main. La silhouette entière de l’officier avec la tête rejetée en arrière, avertissant le mouvement de ses mains, un visage terne avec un nez enflé rouge – tout cela rend son image presque grotesque. Autres personnages – un perquisitionnaire, un commis et un agent, une fille contemplant ce spectacle, sympathisant clairement avec les personnes arrêtées, des hommes debout à la fenêtre et regardant le révolutionnaire avec appréhension, un homme assis sur le banc – tous ces personnages avec beaucoup de tact complètent le contenu principal, à la fin révéler l’intrigue, sans discuter avec l’image du protagoniste. Dans l ‘”arrestation de propagande”, l’événement lui-même a nécessité l’utilisation d’un récit détaillé.
Repin a essayé de faire de cette histoire une incarnation picturale-plastique. Ayant conservé le principe de construction d’une image de genre de tous les jours, dont l’action se déroule à l’intérieur, en écrivant soigneusement les détails nécessaires, Repin a singularisé la figure révolutionnaire de façon compositionnelle: il l’a placée au centre de la toile, laissant place à son regard impétueux et cherchant une issue au mouvement interne. L’artiste a recueilli les couleurs les plus chaudes de la figure du propagandiste. Ils sont ombragés par le froid de la lumière qui coule à travers la fenêtre. Dans Reporter’s Arrest, Repin crée une image typique de ses autres peintures sur un thème révolutionnaire.
Il met l’accent sur l’héroïsme, la beauté intérieure, la force, la capacité de faire un exploit. Mais en même temps, une note tragique retentit également dans cette image: l’image révèle la solitude du révolutionnaire, son isolement de ceux à qui il donne sa vie. Le fait que Repin interprète ainsi le thème qu’il a choisi est affecté par la vigilance particulière de l’artiste, qui a profondément compris la réalité environnante, son temps.