La peinture a été la première œuvre créée par Ivanov à l’étranger et, en conséquence, le premier résultat du contact de l’artiste avec l’art de l’Antiquité et de la Renaissance, avec la tradition classique de l’art européen.
Trois nus ressemblent à la sculpture grecque antique. Suivant la description d’Ovide dans “Métamorphoses”, l’artiste a dépeint Apollon – le dieu, patron des arts, et ses jeunes compagnons – chantant Jacinthe et Cyprès, jouant des tuyaux.
Apollo, Cypress et Hyacinth personnifient trois âges, trois types de beauté – sublime, sensuelle et touchante-naïve et trois étapes de l’ascension d’une personne à la perfection. Le prototype d’Apollon dans la peinture d’Ivanov était la célèbre statue d’Apollon Belvedere. Pour créer l’image de Cypress, l’artiste a partiellement utilisé un croquis écrit d’un garçon Pifferaro.
Des personnages anciens, illuminés par une lumière dorée diffuse, s’installent naturellement et librement dans la nature majestueuse. Travaillant beaucoup sur la nature, l’artiste a tenté de réaliser une synthèse de l’art ancien et des observations vivantes de la nature.
C’est ici, dans cette image incomplète, que le côté le plus lumineux de l’œuvre d’Ivanovo a été le plus constamment reflété. L’artiste a peint une image de ce qu’on appelle “pour lui-même”. Plus tard, ayant perdu, selon ses propres termes, une “humeur joyeuse”, il n’a pas pu continuer à travailler sur ce sujet et a donc laissé sa toile inachevée. Le travail de jeunesse d’Ivanov est l’une des créations les plus appréciées de l’artiste.
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